Pesquisadores da Colaboração DZero, que operava no agora fechado acelerador Tevatron, nos EUA, confirmaram a longamente esperada descoberta de uma partícula composta por quatro quarks - um tetraquark.
Quarks são partículas fundamentais que normalmente surgem em agrupamentos de dois ou três, interagindo através da força forte, formando os prótons e os nêutrons, por exemplo
São conhecidos seis tipos, ou de quarks: up, down, strange, charm, bottom e top. Cada um deles tem um equivalente de antimatéria.
Existem observações que sinalizam a existência de partículas com até 6 quarks. Contudo, só em 2014 o Grande Colisor de Hádrons (LHC) confirmou a existência dos tetraquarks.
E, mesmo contando os candidatos ainda não confirmados, a nova partícula é o primeiro tetraquark,ou seja, a primeira partícula formada por quatro tipos diferentes de quarks: up, down, strange e bottom.
Seu nome é X(5568), onde o número indica a massa de 5.568 megaelétronvolts da partícula (MeV/C2).
"A próxima questão será entender como os quatro quarks são colocados juntos. Eles podem estar aglomerados juntos em uma bola coesa, ou eles podem ser um par de quarks fortemente ligados que orbita a alguma distância do outro par," disse Paul Grannis, porta-voz da Colaboração DZero.
Embora o Tevatron tenha sido fechado em 2011, os físicos continuam a analisar bilhões de colisões registradas ao longo dos seus mais de 20 anos de operação.
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